¿Propinas Obligatorias o Salarios Dignos?

En muchos países, inclusive en el nuestro, dejar una propina después de disfrutar de una buena comida es una práctica comúnmente aceptada, e incluso esperada. Sin embargo, esta costumbre ha generado debates encendidos sobre su obligatoriedad y la presión social que conlleva.

Por una parte, hay quienes sostienen que las propinas son una forma de agradecimiento por un servicio excelente y deben ser voluntarias. No obstante,la práctica, se ha convertido en una norma “obligatoria”,donde no dejar propina puede ser visto como una falta de educación o apreciación por el servicio brindado, y si seguimos esa lógica tendríamos que retribuir en todos los servicios brindados en cada negocio y no solo en los restaurantes. Este fenómeno genera una presión social que afecta tanto a los comensales como a los trabajadores del sector.

La verdadera interrogante es: ¿por qué los dueños de los restaurantes no incrementan los salarios de los empleados para eliminar la necesidad de las propinas? En muchos lugares, los meseros dependen en gran medida de las propinas para alcanzar un ingreso digno. Los sueldos base suelen ser insuficientes, y la idea de incrementar los salarios puede parecer costosa para los propietarios de restaurantes a pesar de obtener un margen muy alto en este tipo de negocios.

Sin embargo, este enfoque de mantener salarios bajos y depender de las propinas tiene consecuencias negativas. Primero, genera inestabilidad económica para los meseros, cuyos ingresos pueden variar drásticamente dependiendo del día o la temporada. Segundo, perpetúa una desigualdad en el trato hacia los trabajadores, quienes deben esforzarse más allá de sus funciones básicas para asegurar una propina adecuada, sin olvidar claro que solo el área de servicio es quienes obtienen este beneficio económico a pesar que es un trabajo en conjunto tanto en servicio como producción(cocina). Tercero, vulnera la libre elección de los clientes de ser recíproco por el servicio brindado este o no de acuerdo de esto.

Otro problema que surge es la mala praxis de algunos propietarios de restaurantes que se adueñan de las propinas de sus empleados. Este comportamiento no solo es inmoral, sino también ilegal en muchos lugares, por darles un ejemplo local, actualmente un alcalde conocido de los distritos de Lima que tiene un restaurante de alta cocina estuvo envuelto en esta mala praxis, llegando a abarcar los noticieros. Las propinas deben ser un complemento directo al salario del trabajador, y cualquier apropiación indebida por parte de los dueños es una explotación que debe ser denunciada y erradicada.

La solución a este problema no es sencilla, pero un cambio en la estructura de salarios y la eliminación de la dependencia en las propinas podría ser un buen comienzo. Algunos países han adoptado modelos donde los trabajadores del sector gastronómico reciben salarios justos y las propinas son realmente voluntarias, funcionando como un verdadero extra por un servicio excepcional y no como una necesidad para alcanzar un salario digno.

Este modelo no solo dignifica la labor de los meseros, sino que también elimina la presión social sobre los clientes, permitiéndoles disfrutar de su experiencia gastronómica sin preocupaciones adicionales.